Friendship

인간관계는 반드시 줄어든다는 착각 일을 해 나가며 인생의 후반을 바라보게 되면, 우리의 인간관계는 결국 줄어들 수밖에 없다는 생각이 널리 퍼져 있어요. 옛 동료들은 각자의 길로 떠나고, 아이들은 독립하고, 은퇴가 다가오고, 한때는 아무렇지 않게 이어지던 우정도 손가락 사이로 조금씩 빠져나가기 시작하죠. 그리고 우리는 이것이 나이 들며 생기는 자연스러운 마찰일 뿐이라고 스스로를 다독여요. 하지만 관계 과학은 다른 이야기를 들려주고 있어요. 인생의 큰 전환기를 지나면서도 풍요로운 사회생활을 이어 가는 비결은, 타고난 외향성으로 관계가 줄어드는 것을 버텨 내는 것이 아니라 이미 가진 관계를 적극적으로 다시 짜는 데 있다는 거예요....

“동경하는 친구"라는 함정 누구나 한 번쯤 느껴 본 감정이에요. 주변에 더 가까워지고 싶은 사람이 있죠. 똑똑한 동료일 수도 있고, 사람을 끄는 매력이 있는 지인일 수도 있고, 동경하는 모임에 속한 누군가일 수도 있어요. 멋진 대화, 편안한 친밀감, 서로 통하는 유대를 상상하게 돼요. 하지만 이런 동경의 관계를 진짜 우정으로 바꾸려는 시도는 어색하고 예의 바른 대화나 침묵으로 끝나는 경우가 훨씬 많아요. 바라던 우정은 왜 이렇게 번번이 이루어지지 않을까요? 데이터가 보여 주는 것 플로리다에서 진행된 한 종단 연구는 10~14세 청소년 725명(남학생 340명, 여학생 385명)을 한 학년 동안 두 차례에 걸쳐 추적했어요....

일정에 치이고 삶의 스트레스가 치솟을 때, 가장 먼저 희생되는 것은 대개 어른들의 우정이에요. “집에 파트너가 있으니, 지금은 굳이 친구들과 연락하지 않아도 괜찮아"라고 합리화하기 쉽죠. 하지만 발전해 가는 관계 과학은 이런 생각을 다시 돌아보라고 말해요. 집단을 단단하게 지켜 주는 정서적 유대, 상호 부조, 공유된 규범을 뜻하는 “연대(solidarity)“라는 개념은 오랫동안 가족과 세대 간 맥락에서 연구되어 왔는데, 최근 연구자들은 스트레스가 큰 위기를 맞은 성인들 사이에서 친구 간의 연대가 어떻게 작동하는지 살펴보기 시작했어요. 한 사람이 나의 온 세상이 될 수 없는 이유 격변의 시기에 친구들과 연대를 유지하는 것은 싱글이든 연애 중이든 상관없이 의미 있는 심리적 이점과 연결되어 있어요....